عسل به دلیل دارا بودن پراکسید هیدروژن طبیعی (تولید شده توسط آنزیم گلوکز اکسیداز) و ترکیبات ضدالتهابی مانند گالانژین، اثرات قابل توجهی بر سیستم تنفسی دارد. متیل گلیوکسال (MGO) موجود در عسل مانوکا با باکتری‌های عامل عفونت‌های تنفسی مبارزه می‌کند. آنتی‌اکسیدان‌هایی مانند کائمپفرول التهاب مجاری تنفسی را کاهش می‌دهند. تحقیقات نشان داده‌اند مصرف عسل قبل از خواب می‌تواند سرفه‌های شبانه را تا 50% کاهش دهد.