عسل طبیعی حاوی ترکیبات مؤثری مانند فروکتوز و گلوکز است که با تحریک ترشح آنزیم‌های گوارشی مانند آمیلاز و پروتئاز، اشتها را افزایش می‌دهد. پلی‌فنول‌های موجود در عسل با بهبود عملکرد دستگاه گوارش، جذب مواد مغذی را تسهیل می‌کنند. مواد معدنی مانند روی و سلنیوم نیز در تولید آنزیم‌های گوارشی نقش دارند. مطالعات نشان داده‌اند مصرف یک قاشق عسل قبل از غذا می‌تواند ترشح شیره معده را تا 30% افزایش دهد.